Utilisée
à la base comme réserve stratégique pour la mine d'Ewald à Herten, la
concession d'Oer-Erkenschwick, située au sud de la zone forestière du
Haard, fut revendue à la fin du 19ème siècle et c'est finalement en
1899 que zeche
Graf Waldersee fut fondée.
Le fonçage des trois
premiers puits débuta en juin 1899 mais suite à de nombreux problèmes
aquifère dans les chantiers du puits N°2, la mise en production fut
retardée à 1900, le puits N°3 n'étant quant à lui terminé qu'en 1904.
L'exploitation de la mine, devenue zeche Ewald-Fortsetzung,
participa
grandement au développement de la ville qui n'était alors qu'une petite
agglomération agricole.
En 1911, une cokerie est inaugurée sur le
siège 1/2. Tout d'abord équipée de 75 fours, celle-ci sera agrandie de
60 fours supplémentaires dès 1912. Les venues d'eaux restent
malheureusement fréquentes et la société n'a d'autre choix que de
foncer un quatrième puits destiné à l'exhaure. Cependant, suite à la
première guerre mondiale, celui-ci ne fut foncé qu'après le conflit. Un
an plus tard, en 1920, une nouvelle installation de lavage, d'une
capacité de 300 tonnes de charbon à l'heure, est mise en service. La
cokerie sera encore agrandie en 1928 avec un ajout de 60 autres fours
ainsi qu'une nouvelle tour à charbon d'une contenance de 3.000 tonnes.
La
même année, la rupture du câble du puits N°1 entraîne la mort de
quatorze mineurs. Cet événement tragique entraînera une rénovation
d'une partie des installations mais deux ans plus tard, alors que la
crise économique fait rage, la mine est contrainte de fermer ses
portes. Elle rouvrit ses chantiers à la veille de la seconde guerre
mondiale et atteint son meilleur résultat en 1941 avec 1,44 million de
tonnes de charbon, cette production augmentant d'un million de tonnes
après la guerre. En 1969, Ewald Fortzetsung fut intégrée à la Ruhrkohle
AG, une nouvelle société qui décida de déplacer les
chantiers d'Ewald
Fortzetsung vers le nord, en pleine forêt domaniale du Haard. De
nouveaux sondages sont entrepris et c'est en 1977 que débutèrent les
travaux préparatoires du siège An der Haard. Ce dernier fut équipé
d'une petite tour d'extraction et entra en fonction en 1983. En 1992,
la société voisine de General Blumenthal réalisa une liaison
souterraine entre ses chantiers et ce nouveau siège avant de fusionner
avec celui-ci sous le nom de Bergwerk
Blumenthal/Haard,
une société composée de neuf sièges dont voici la liste :
-
General Blumenthal 1/2/6,
- General Blumenthal 3/4,
- General Blumenthal 7,
- General Blumenthal 8,
- Shamrock 11,
- Ewald Fortsetzung 1/2/3,
- Ewald Fortsetzung 4/5,
- Haltern 1/2,
- An der Haard 1.
À cette
époque, la société produit
plus de 3 millions de tonnes de charbon par an mais le déclin de
l'industrie charbonnière cumulé avec le plan de restructuration de la
RAG entraîne l'arrêt des puits General Blumenthal 1 et An der Haard en
1998 et 1999. Les différents puits d'Ewald Fortsetzung continueront à
fonctionner en tant que puits d'aérage et de transport jusqu'à la
fusion de Blumenthal
/ Haard avec Auguste Victoria, qui mènera à la fermeture définitive de
ses instalaltions, en 2001.