Belgique - Bassin Borain

Durobor Groupe S.A.

En 1928, la société américaine Libbey Glass Manufacturing Company s'allie à la mutuelle Solvay afin de démarrer une activité verrière sur l'ancien site de la câblerie de Soignies. Cette nouvelle entreprise se spécialise dans la technique du soufflage mécanique du verre ainsi que dans la découpe à chaud et devient rapidement leader dans la confection de verre à boire. La gobeleterie, alors première entreprise européenne en terme de capacité de production, ne tarde pas à déposer un brevet lié au bourrelet qui renforce le bord de leurs verres, ce qui amène cette dernière à adopter un nouveau nom en 1935 : Durobor (Dur au Bord). Cette nouvelle méthode de raffermissement permet à l'entreprise de diversifier sa production. C'est ainsi que dans la seconde moitié des années 30, on retrouve dans son catalogue :

- des verres à boire,
- des biberons,
- des cendriers,
- des coupes.

En 1957, Durobor confectionne son premier verre à pied. Nommé "le Napoli", ce verre deviendra une référence et se maintiendra dans le catalogue de la société durant toute sa vie. En 1960, la multinationale Owens-Illinois, alors leader mondial dans la fabrication de contenants en verre pour l'industrie alimentaire et spiritueuse, rachète 99,3% des parts de Durobor qui transfère son siège social de Bruxelles à Soignies. En 1975 sont créés les premiers verres à timbales mécaniques à fond lourd contenant une bulle d'air en leur centre, un nouveau type de verre qui deviendra également une référence pour l'entreprise qui les exportera dans plus de 80 pays. En 1983, la société est rachetée par la S.A. de Développement du verre de table mécanique (SADETAM) qui devient dès lors l'actionnaire principal de Durobor puis l'unique en 1989. Souhaitant disposer d'un siège social au Royaume-Unis, l'entreprise rachète les actifs de la Ravenhead Glass Company en 1993. Cette transaction se soldera hélas par un échec et le site britannique fermera ses portes en 2001, signant au passage le début des difficultés pour Durobor qui diversifie pourtant sa production grâce au soufflage d'une gamme de verrines ainsi que l'obtention d'une machine permettant d'imprimer des motifs à même le verre. Après avoir participé à l'exposition universelle de Shangaï en 2010, la société est recapitalisée par le groupe d'investissement H2-Decover et devient Durobor Groupe S.A.. Cependant, malgré de lourds investissements, la société subit une lourde restructuration qui conduit au licenciement de 170 travailleurs sur 380. En 2014, l'actionnaire H2 se retire mais Durobor parvient à se maintenir à flot grâce au soutien de la région Wallonne et à Decover qui augmente sa participation. Plusieurs investisseurs privés viennent également au secours de l'entreprise afin de restaurer sa situation financière. Durobor renoue avec la croissance dès le premier semestre 2015 grâce à des clients comme les hôtels Hilton, Carlsberg ou Granini. En juin 2017, Durobor est repris par le groupe néerlandais Herman Green qui envisage de délocaliser la production tout en restant dans l'entité de Soignies mais l'entreprise finira par déposer le bilan le 30 avril 2019. Il s'agissait de la dernière gobeleterie du pays.

Reportage sur la splendide gobeleterie Durobor qui était la dernière industrie du genre en Belgique.

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Durobor Groupe S.A.