En
1848, une vague de sondage réalisée dans les environs de Schalke révèle
un important gisement houiller situé à faible profondeur. Plusieurs
petites concessions voient le jour mais l'arrivée de Friedrich Grillo
va bouleverser l'histoire industrielle de la région. En effet, en 1861,
ce dernier organise la reconsolidation de ces différentes concessions
avant de créer la Gewerkschaft
des Steinkohlenbergwerks Consolidation.
Les
travaux préparatoires du premier puits nommé "Gertrud" débutent deux
ans plus tard et c'est en 1865 que la première berline de charbon
remonte à la surface. Ce puits, équipé d'une tour malakoff, produit
alors un charbon gras de très haute qualité et idéal pour la
cokéfaction. La guerre franco-prussienne de 1870/71 ralenti
malheureusement le développement de la mine qui s'équipe malgré tout
d'un second puits nommé "Wilhelmine" et situé à 700 mètres du puits
N°1. Après la guerre, Deux nouveaux puits seront encore fonçés et, en
1876, la production atteint les 366.000 tonnes de charbon pour un
effectif de 2.060 ouvriers, faisant de zeche Consolidation
la mine la plus importante du bassin de la Ruhr. En 1878, la société
fait l'acquisition de zeche Unser Fritz, une mine composée de quatre
puits et qui fut, l'un des membres fondateurs de la
Rheinisch-Westfälischen Kohlen-Syndikats. En 1883, une cokerie fut
construite sur le siège N°1, bientôt suivie par une seconde située sur
le siège du puits N°3 nommé puits "Minna" qui s'équipa également d'un
second puits nommé puits N°4 "Fritz", le quatrième puits fonçé par la
société changeant de nom pour devenir le puits N°5. À la fin du 19ème
siècle, deux nouveaux puits seront encore fonçés, la société étant à
présent composée comme suit :
- siège Consolidation 1/6,
- siège Consolidation 2/7,
- siège Consolidation 3/4,
- siège Consolidation 5,
- siège Unser Fritz 1/4,
- siège Unser Fritz 2/3,
- siège Unser Fritz 5.
Afin
d'améliorer l'aérage des chantiers, un huitième puits nommé
"Oberschuir" sera quant à lui fonçé entre 1906 et 1908, la production
de la société atteignant désormais 1.95 millions de tonnes de
charbon et 600.000 tonnes de coke. En 1915 débutent les
travaux
de fonçage du puits N°9 sur le siège 3/4 mais en 1917, ces derniers
sont interrompus à cause du conflit. Ce n'est qu'en 1922 que ce nouveau
puits entre en production avec à son sommet un magnifique chevalement
de type portique équipé de deux machines d'extraction à vapeur. En
1923, Consolidation est racheté par la Mannesmannröhren-Werke AG,
une société sidérurgique basée à Dusseldorf et dirigée depuis par la
Schloemann-Siemag AG et par la Salzgitter AG. En 1928, Consolidation
est séparée en deux unités de production distinctes :
- unité 3/4/9,
- unité 1/6, 2/7, 5 et 8.
Les
deux cokeries sont également séparées et gérées distinctement via une
succursale de la Mannesmannröhren-Werke AG : la Mannesmann-Kokereien
AG. En 1929, les différents puits d'Unser Fritz sont reliés
souterrainement au siège 3/4/9 et sont reconvertis pour l'aérage ainsi
que pour le transport du matériel. En 1938, un grave incendie met
temporairement hors service le siège 2/7, une partie de l'ancienne mine
Hibernia étant louée à Consolidation pour contrebalancer le manque de
production. À cette occasion, le puits Hibernia 3 sera également relié
à Consolidation en tant que puits d'aérage. Durant les derniers mois du
conflit, la région de Gelsenkirchen sera gravement touchée par une
série de raids aériens qui détruisirent une grande partie du siège 1/6
ainsi que les deux cokeries et les installations du puits N°5 qui fut
remblayés en 1945. Le siège 3/4/9 échappe miraculeusement à la
destruction et pu reprendre la production une fois la paix revenue.
Entre 1949 et 1953, la plupart des installations sont reconstruites à
l'exception du puits N°2 qui est également remblayé.
Durant la
crise du charbon, les chevalements des puits 4 et 6 sont remplacés et
une nouvelle machine à vapeur est construite pour le puits N°9, la
production totale passant à cette époque à plus de 2.6 millions de
tonnes de charbon pour 1.1 million de tonnes de coke. La crise
s'aggravant encore dans les années 60, le siège 1/6 ainsi que sa
cokerie sont définitivement fermés, la société étant absorbée par la Ruhrkohle AG
en 1968. À partir de 1972, Consolidation reprend la concession
abandonnées de Hibernia ainsi que celle de Graf Bismarck située sous
Gelsenkirchen. La RAG voulant faire de Consolidation 3/4/9 un siège de
concentration, cette dernière remplace le chevalement du puits N°3 par
une tour d'extraction en béton de 95 mètres de haut, faisant d'elle
l'une des plus hautes installations minières d'Allemagne. En 1976, la
société reprendra également la concession de zeche Pluto, situé à
Herne, ainsi que ses sièges encore fonctionnels. Au début des années
80, Consolidation possède encore dix sièges en activité :
- siège Consolidation 3/4/9,
- siège Consolidation 6,
- siège Consolidation 7,
- siège Consolidation 8,
- siège Unser Fritz 1/4,
- siège Unser Fritz 2/3,
- siège Unser Fritz 5,
- siège Pluto 2/3/7,
- siège Pluto 4,
- siège Pluto 5.
Cependant,
deux ans plus tard, les puits Pluto 4 et 5 ainsi que le siège
Oberschuir seront abandonnés, bientôt suivis de la cokerie du siège
central qui fermera quant à elle ses portes en 1983. En 1986,
Consolidation absorbe zeche Nordstern qui faisait jusqu'en 1983 partie
d'un regroupement avec zeche Zollverein. Ces différentes fusions
permettent à la société d'atteindre son plus haut taux de production en
1988 avec près de 3.5 millions de tonnes de charbon. La fermeture des
différents sièges de Pluto et de Nordstern intervient malheureusement
au début des années 90 et il fut décidé de fusionner le reste de zeche
Consolidation avec zeche Hugo, une importante mine active depuis 1873
et basée à Gelsenkirchen. Cette fusion donna naissance à la Bergwerk
Hugo/Consolidation. Hélas, ce regroupement fut de courte durée car
Consolidation fut mis à l'arrêt en 1993, mettant également fin à
l'exploitation des différents puits d'Unser Fritz. Aujourd'hui, de
nombreux vestiges de cette immense société sont encore visibles comme
le chevalement du puits N°3 de Pluto ou encore la tour malakoff du
puits Unser fritz 1. Les chevalements des puits 4,8 et 9 de
Consolidation ont également été sauvegardés, les installations de ce
dernier étant à présent utilisées à des fins culturelles.