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C'est en 1953 qu'est créée, au sein des usines Gilson à la Croyère, une activité de fonderie de précision par le procédé de la cire perdue du nom de Précimétal. Gilson s'inscrit dès lors dans le processus de relance économique et industriel wallon d'après-guerre, une période marquée par une forte demande en pièces métalliques de haute qualité destinées à l'industrie et aux premiers marchés aéronautiques.
L'activité se développe progressivement dans les années soixante, tant en volume de fabrication qu'en technicité et c'est en 1970 que Précimétal quitte ses installations d'origine pour s'implanter sur le site qu'elle occupe encore aujourd'hui à Seneffe. Ce déménagement permet à la fonderie de moderniser son équipement tout en augmentant considérablement sa capacité de production journalière. En 1978, l'usine prend son indépendance juridique et prend le nom de Précimétal Fonderie de Précision S.A.. Durant la décennie suivante, Précimétal s'engage dans une démarche de spécialisation et obtient ainsi ses premières certifications, notamment l'Allied Quality Assurance Publication 4 (l'AQAP4) ainsi que plusieurs normes ISO, des standards de qualité internationaux qui lui ouvrent l'accès aux marchés de la défense et de l'aéronautique de pointe. En 1991, la société intègre le groupe français Manoir Industrie, une immense structure composée entre autres des :

- aciéries du Manoir-Pompey,
- forges de Custines,
- forges de Bouzonville,
- fonderies Sambre et Meuse.

Cette intégration permet à Précimétal de s'insérer dans une chaîne de production mondiale et de renforcer ses compétences technologiques tout en poursuivant son automatisation. En 1995, un système robotisé  de gestion des flux de production est mis en place, améliorant encore la fabrication des pièces moulées tout en leur permettant une meilleure traçabilité. C'est ainsi que la société passe le cap du nouveau millénaire à la pointe de la technologie avec à la clef la qualification EN9100 lui ouvrant les portes des marchés aéronautiques et défensifs.
Entre 2015 et 2018, Précimétal modernise une fois de plus ses installations, notamment dans les domaines de la cire, du moulage céramique et de la radiographie numérique, un procédé permettant un meilleur contrôle de la qualité des produits finis. Le 2 février 2017, la société est rachetée à Lisi Aerospace (ex Manoir Industrie) par un groupe d'actionnaires comprenant le management de l'entreprise, avec le soutien de fonds d'investissement industriels dont fait partie CICLAD, une société de Capital-Investissement créée en 1988 en France. Ce rachat marque le retour d'une gouvernance plus autonome axée sur le développement industriel à long terme. Le 30 septembre 2019, cette dynamique de croissance amène Précimétal à acquérir la société SETTAS, acronyme de Société Européenne des Technologies du Titane et des Alliages Spéciaux, une fonderie de la région de Charleroi faisant partie du groupe Doncasters et spécialisée dans la production de pièces métalliques de grandes dimensions, principalement en titane. Cette fusion s'inscrit dans une logique de complémentarité industrielle. En effet, les deux sites sont proches géographiquement et disposent tous deux  savoir-faire distincts mais complémentaires :

- Précimétal pour les pièces de précision en acier de petites et moyennes dimensions,
- SETTAS pour les grandes pièces en titane.

À la suite de cette opération, les deux sociétés furent intégrées au sein de Castingpar Group S.A., une nouvelle structure possédant également la société MPO (Mécanique de Précision de l’Orléanais), une usine fondée en 1965 à Châteauneuf-sur-Loire dans le Loiret (45) et spécialisée dans l'usinage de pièces complexes notamment issues de fonderie et en assemblage de sous-ensembles mécaniques.

Aujourd'hui, Précimétal et SETTAS constituent un axe industriel majeur dans le domaine de la fonderie de précision et la qualité de ses pièces rayonne au sein des constructions de ses nombreux partenaires parmi lesquels on retrouve des grands noms du secteur aéronautique et aérospatial tel que Collins Aerospace, Airbus, Dassault Aviation ou encore Safran et Thales ainsi que dans le secteur défensif avec le groupe FN Browning, un leader mondial dans la conception, la fabrication et la commercialisation de solutions de premier plan pour la défense, la sécurité, la chasse et le tir sportif.

Ce reportage fut réalisé avec l'aide précieuse de Xavier Fer.

Précimétal
Chaussée de Mons, 89
7180 Seneffe
https://castingpar.com/

SETTAS
Allée Centrale - Zoning de Jumet, 41
6040 Jumet
https://castingpar.com/

      Reportage sur Précimétal, une superbe  fonderie de précision située à Seneffe.

      Reportage sur Settas, la plus grande fonderie de titane de la zone OTAN.

Copyright (c) / Photos by Nicolas Elias, Xavier Fer & Laura Dambremont