Au début du 20ème siècle, alors
que les premiers puits viennent d'être mis en service à Bleicherode, la
société Deutsche
Kaliwerk, société par actions créée par un groupe
d'exploitants des mines allemandes de potasse de Staßfurt, décide de
réaliser plusieurs sondages au sud-est de Breitenworbis,le long de la
route Halle-Kassel. Une couche de potasse est découverte à 400 mètres
de profondeur et, dès avril 1904, la construction du siège de
Bernterode est mise en route. Entre janvier 1905 et
février 1906, le
puits N°1 "Preußen" est fonçé. Sa profondeur est de 572 mètres pour
5,25 mètres de diamètre. En 1907, un criblage est mis en service sur le
site et trois ans plus tard, le puits N°2 "Sachsen", est mis en
chantier. IL fut terminé en 1912 et a une profondeur de 587 mètres. La
découverte du bassin potassique alsacien par Amélie
Zürcher au
début du 20ème siècle amène les sociétés étrangères à s'intéresser à la
zone et c'est à la suite d'une offre publique d'achat échafaudée par
Oscar Schlitter,
banquier et membre du conseil des mines de potasse d'Alsace, que la
Deutsche Kaliwerk rachète la Gewerkschaft Amélie pour 12.000 Marks.
Grâce à cette opération, la société mis la main sur près de 75% du
bassin potassique alsacien, la projetant au premier rang des
producteurs de potasse en Europe. Cependant, la Deutsche Kaliwerk
décide de se concentrer sur les mines Amélie 1 et 2, Max ainsi que sur
ses futurs projets : Joseph-Else et Marie-Louise.
La société fini par
scinder sa concession en trois groupes :
Après la première guerre mondiale et le retour de l'Alsace en
territoire français, les anciennes mines allemande sont mises sous
séquestre avant d'être récupérées par l'Etat français. En septembre
1926, la Deutsche kaliwerk est reprise par le groupe
Wintershall qui décide de moderniser les installations de
la mine de
Bernterode. Cependant, depuis les années 20, l'afflux d'eau dans la
fosse devint
particulièrement problématique, passant de 8 L / min en 1922 à 17,5 L /
min en 1934. Cette eau causant d'importants dégâts structurels à la
mine, plusieurs chantiers durent être abandonnés et le siège dut fermer
ses portes par manque de rentabilité.
En 1936, la mine fut asséchée pour accueillir un important stock de
munitions ainsi qu'un camp de prisonniers mais, devant l'avancée de
l'armée soviétique, les allemands décidèrent d'évacuer le mémorial de
Tannenberg et de transférer les cercueils des rois prussiens
Frédéric-Guillaume Ier et Frédéric II ainsi que les dépouilles de
l'ancien chancelier Paul von Hindenburg et de sa femme. Ces corps
étaient accompagnés de drapeaux, d'armoiries de l'armée impériale,
d'archives provenant du ministère des affaires étrangères ainsi que des
livres, des porcelaines et des peintures provenant du château
Sanssouci, situé à Potsdam. En avril 1945, les américains arrivent en
Thuringe et réquisitionnent la mine avant de découvrir le trésor
souterrain qui fut transféré au Point de rassemblement central de
Marburg. Après la guerre, les corps furent restitués aux familles.
Seuls les époux von Hindenburg restèrent sur place et furent
définitivement inhumés dans l'église Sainte-Élisabeth de Marburg. En
juillet 1945, les soviétiques arrivent sur place et remplacent les
américains à Bernterode. Deux jours après leur arrivée, un train de
munition explose à l'intérieur du siège, pulvérisant les installations
de jour ainsi que le chevalement du puits N°1. Le reste des munitions
stockées sur le site furent détruites par explosion dans un pré situé
non loin de là.
En 1947, les vestiges de la mine furent acquis par la Thuringe qui
décide de la reconstruire. Après la proclamation de la République
démocratique allemande, Bernterode fusionna avec la VEB KaliWerk
«Karl-Marx» Sollstedt qui utilisa ses deux puits pour la
ventilation et
l'acheminement de matériel. La mine Karl-Marx faisait alors partie d'un
groupe du Kombinat Kali nommé VEB Kalibetrieb Südharz – Sondershausen
dont les mines associées étaient les suivantes :
Après la chute de la RDA, en 1990, la VEB KaliWerk «Karl-Marx»
Sollstedt alla à la Treuhandanstalt, un organisme de droit
ouest-allemand chargée de la privatisation des biens de la République
démocratique allemande après la réunification du pays, mais elle ne fut
jamais relancée et stoppa ses chantiers en 1991 avant d'être reprise en
2008 par la NDH
Entsorgungsbetreibergesellschaft mbH.
Sa nouvelle fonction est le stockage de déchets intraitables
provenant principalement de fonderies, d'incinérateurs et de centrales
électriques.
Reportage sur les deux puits du siège Bernterode au
petit matin..
Reportage sur le siège Sollstedt, une mine de potasse
reconvertie en centre de stockage.
Petit reportage à contre-jour sur le puits Gebra, un
puits d'aérage du siège Sollstedt.
Copyright (c) / Photos by
Nicolas
Elias, Xavier Fer & Laura Dambremont