C'est
en 1477 que la saline
Artern est mentionnée pour la première fois. À
l'époque, elle est gérée par les comtes de Mansfeld et Hohnstein mais
elle sera rachetée par les Schwarzburg, une famille de la haute
noblesse thuringeoise, en 1526. Les Schwarzburg possèdent déjà
plusieurs salines à l'époque mais ces exploitations restent sommaires
jusqu'au 16ème siècle. Encouragé par Friedrich August I. von Sachsen,
qui régnera sur la Pologne et sur la Lituanie entre 1694 et 1733 sous
le nom d'August II de Pologne, qui souhaitait augmenter la production
de sel dans le pays, Johann Gottfried Borlach, un géologue dresdois,
fit construire des bâtiments à ébullition ainsi que des tours de
graduation dans la banlieue d'Artern en 1733. Dès cet instant, la
saline d'Artern prit de l'importance et devint en quelques années une
des plus importantes du land.
En 1815, la ville d'Artern devient la propriété de l'empire de Prusse
qui encourage à son tour
l'industrialisation de ses territoires. C'est ainsi qu'au milieu du
19ème siècle, la saline est équipée d'une machine à vapeur, ce qui
augmente encore sa production qui est à présent pompée à une profondeur
de 300 mètres, la saumure contenant entre 22 et 25 grammes de sel par
litre. Dès 1850, la production annuelle avoisine les 22.400 m³ de
saumure. C'est à cette époque que les Schwarzburg décident de revendre
l'exploitation au roi de Prusse, Friedrich Wilhelm III qui attribua la
gérance de l'entreprise à la ville d'Artern qui entreprit la
construction d'un établissement de soins pulmonaires à proximité.
L'exploitation de saumure transforme les terrains avoisinants qui
deviennent progressivement marécageux, ce qui entraîne l'apparition et
le développement de colonies de moustiques qui par leurs piqûres
provoquent l'arrêt de travail de nombreux ouvriers ainsi que la mort de
plusieurs chevaux. En 1924, la saline est reprise par la Prubischen
Bergwerks und Hütten AG (Preußag Ag) mais le nombre de
moustiques étant
trop important, la société décide de fermer la saline en 1964.
Depuis,
la zone est devenue la plus grande réserve naturelle saline d'Europe
centrale et de nombreuses espèces végétales ou animales exotiques ont
élu domicile à cet endroit.
La saline fut quant à elle classée et rénovée au début du 21ème siècle.